INSPIRE est une directive complexe, touchant à plusieurs secteurs et activités du domaine de l'information géographique. Maintenant que le texte est dans une formulation quasi définitive (seule une réécriture juridique et linguistique est encore en cours), il est possible d'en faire une présentation en quelques points.
Etablis de longue date par la Commission et le groupe d'experts INSPIRE associé, plusieurs principes fondateurs permettent d'y voir plus clair dans la stratégie et l'organisation voulue pour cette infrastructure. A ce titre, plusieurs initiatives européennes ont vu le jour depuis le milieu des années 1990. Elles sont précurseurs d'INSPIRE, et quelques lignes de présentation (lien page avant INSPIRE) ne sont pas inutiles ...
Lancée en juillet 2004 dans le processus complexe de la codécision, INSPIRE a traversé toutes les étapes avec de nombreuses évolutions dans son contenu.
INSPIRE vient donc imposer une structuration des infrastructures de données spatiales en Europe. La directive intervient dans un contexte européen riche d'initiatives, dont une synthèse (en anglais) est produite annuellement.