INSPIRE va requérir des États membres qu’ils créent des métadonnées compréhensibles et d’une qualité spécifiée, et qu’ils les maintiennent à jour. Le chapitre sur les métadonnées porte sur deux types : des métadonnées de données et des métadonnées de services.
L'objectif de l’équipe est de rédiger un premier brouillon des règles de mise en œuvre décrivant contenu et structure des métadonnées pour les données spatiales, et de l’achever pour cette année, année planifiée de son passage en comitologie.
Le calendrier indique que les métadonnées devront ensuite être créées dans un délai de deux ans après la date d’adoption des règles de mise en œuvre pour les données des annexes I et II (sans doute avant 2010), et dans un délai de cinq ans pour les données de l’annexe III (avant 2013). Les métadonnées de services seront étudiées dans le cadre du travail de l’équipe de rédaction sur les services en réseau.
L’équipe se penche sur les problématiques suivantes :
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les règles de création, de maintenance et de mise à jour des métadonnées,
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les aspects multilingues de la création, de la mise à jour et de la maintenance des métadonnées,
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les thesaurus multilingues sur la certification ; la qualité, la précision des ressources décrites seront utilisées comme le vocabulaire commun pour le contenu des métadonnées,
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les standards à utiliser pour publier des métadonnées.
Le processus est résumé dans un document INSPIRE (daté du 28/04/2007).
Classiquement, l’équipe s’est d’abord attachée à fournir une description plus détaillée des besoins en métadonnées des données de la Directive. Cette base de compréhension commune a permis ensuite de développer un ensemble « central » de métadonnées INSPIRE.
Cet ensemble central est ensuite complété sectoriellement – on parle de profils – pour satisfaire aux besoins spécifiques des domaines environnementaux utilisateurs de la Directive, tels que l’hydrologie ou le sol. Au plan méthodologique, des règles d’extension de profils peuvent en être tirées et appliquées par une communauté d’intérêt qui souhaite étendre le profil central vers sa thématique.